Hap jacobs, le shaper légendaire, celui sans qui Tyler serait encore un bébé balbutiant, a bien voulu nous accorder une interview.

Merci Hap d'avoir répondu à nos questions

Q: Où êtes-vous né ?

R: Los Angeles.

Q: Quand avez-vous commencé à surfer ?

R: Au lycée, vers l'âge de 15 ans.

Q: Surfez-vous toujours ?

R: Oui, bien sûr ! (Hap a plus de 70 ans...)

Q: C'est quoi votre style de surf ?

R: Je suis plutôt un surfer tout-terrain, pas trop flambeur ni frimeur, j'aime tourner et envoyer quelques manoeuvres.

Q: Avez-vous un spot favori, ou un homespot ?

R: Quand j'étais jeune, c'était le break de Redondo Beach. Maintenant, je surfe les beachbreaks autour de Manhattan Beach.

Q: Vous étiez le partenaire en affaires de Dale Velzy. Qui était le meilleur surfer de vous deux ?

R: Nous étions complètement différents. Dale était beaucoup plus flashy, avec un palette riche en tricks. Pour ma part, j'étais plus interessé par le style.

Q: Vous aviez une vraie "Dream Team" qui surfait vos planches. Qui était votre fils spirituel ?

R: J'appréciais beaucoup d'entre eux, mais je crois que c'est avec Henry Ford que je me suis le mieux entendu. Il a même travaillé avec moi.

Q: Comment avez-vous appris le shape ?

R: J'ai longtemps regardé et interrogé George Downing, quand je vivais à Oahu au début des 50's.

Q: Quelles relations aviez-vous avec les clients ?

R: C'était toujours très personnalisé, mais globalement je répondais aux souhaits plutôt que d'orienter les choix. Le plus drôle était ensuite de les regarder utiliser mes planches...

Q: Aucun de vos enfants n'a souhaité reprendre le flambeau ?

R: Si, mon fils ainé, Ken, est shaper à Hawaï.

Q: Avec votre expérience, pensez-vous que le design des planches va franchir un nouveau palier?

R: Certainement, mais il n'est guère facile de prédire l'avenir.

Q: Que pensez-vous de Surftech, Boardworks ? Vous avez des modèles chez Surftech, les considérez-vous comme vos modèles ?

R: Quand les gens de Surftech m'ont approché, je leur ai shapé des planches, ils en ont fait des moules, donc je les considère comme des Jacobs même si je ne les shape pas. Ca a aussi un peu à voir avec le prestige de ma marque...

Q: Vous avez vu passer plein de jeunes shapers qui sont à présent célèbres. Quel type de professeur étiez-vous, et eux comme élèves ?

R: La plupart savait déjà shaper, mais je leur ai appris à shaper mes modèles. Certains étaient meilleurs ou plus rapides, mais je ne citerai pas de noms...

Q: Comment votre amitié avec Tyler Hatzikian a-t-elle démarré ?

R: Quand j'ai recommencé à shaper au début des 90's, Tyler était glaceur dans l'entreprise à qui je confiais mes planches. On est devenus amis par ce biais. Il n'était que glaceur, et il était de plus en plus intéressé par le longboard. On a beaucoup surfé ensemble à San Onofre. Il me demandait sans cesse des conseils pour améliorer son niveau de surf, et je dois dire qu'il a de grandes capacités naturelles et un équilibre excellent.

Q: Vous êtes une icône du design de longboard, est-ce un fardeau ?

R: Pas du tout, ça aide quand les gens connaissent votre nom et suivent vos conseils en matière de design et de shape.

Merci Hap, la suite de l'interview est pour bientôt...